Le principe de l'impression numérique consiste à imprimer sur différents supports (papier, vinyle, bâche), des formes (images, photos, lettres, logos, etc...) à l'aide d'une imprimante à jet d'encre grand format pilotée par ordinateur. La taille des ces impression peut varier du plus petit autocollant à la plus grande des affiches.

L'impression sur du vinyle adhésif permet de le découper ensuite à l'aide de la même machine, pour en faire des stickers ou un lettrage adhésif avec des teintes en dégradés, ce qui est impossible avec la découpe de vinyle teinté dans la masse.

Les encres d'impression actuelles garantissent une excellente tenue à l'extérieur sur toutes sortes de supports, y compris le papier.

Dans le cas de l'adhésif et de la bâche, l'avantage de ce procédé est sa longue durée de vie comparé aux autocollants taditionnels (sérigraphiés). En effet l'agression provoquée par les ultraviolets provoque une décoloration plus ou moins rapide de tout objet exposé. La sérigraphie consiste à déposer une très fine couche d'encre sur un autocollant blanc (ou transparent), l'impression fait pénétrer l'encre à l'intérieur du support grâce à un système de chauffage contenu dans l'imprimante, la résistance aux U.V. est donc bien plus longue.